Изменения

27 декабря 1916 г. (8 января 1917 г.) император в очередной раз произвел перестановки в правительстве, отправив в отставку с поста председателя Совета министров А.Ф. Трепова и назначив вместо него князя Н.Д. Голицына, который путем закулисных переговоров с лидерами Госдумы должен был найти компромисс и разрешить политический кризис. Эти переговоры привели к тому, что Госдума, открывшая заседание 14 (27) февраля 1917 г., отказалась от требований «ответственного министерства», ограничившись согласием на создание «министерства доверия». Однако ситуация в столице начала выходить из-под контроля.

Перебои с подвозом в Петроград хлеба из-за снежных заносов во второй половине февраля вызвали очереди у булочных и слухи о введении карточек. Одновременно администрация Путиловского завода из-за забастовок объявила локаут, в результате чего 36 тыс. рабочих оказались выброшенными на улицу. Это создало питательную среду для массовых волнений, которые начались 23 февраля (8 марта) демонстрациями и митингами, приуроченными к Международному дню работницы. Произошли столкновения с полицией, однако председатель Государственной Думы М.В. Родзянко категорически запретил применять оружие против манифестантов, и на следующий день волнения вспыхнули с новой силой, охватывая все новые и новые предприятия. Начались грабежи и погромы магазинов, складов и частных квартир.

К сожалению, власти не отнеслись к происходящим событиям с должной серьезностью и фактически пустили их на самотек. В частности, в рапортах в Ставку главнокомандующего Петроградским военным округом генерал-лейтенанта С.С. Хабалова обстановка в столице характеризовалась как вполне управляемая. Между тем столкновения демонстрантов с полицией в разных районах города продолжались. Приказ Николая II о применении оружия для наведения порядка в столице был получен Хабаловым только 25 февраля (10 марта), когда было уже поздно. Организованного подавления не получилось, так как войсковые части (главным образом, запасные батальоны находившихся на фронте гвардейских полков), привлеченные к обеспечению порядка, в лучшем случае вели себя пассивно, отказываясь помогать полиции. В городе началась всеобщая политическая стачка, которая охватила 240 тыс. рабочих.

26 февраля (11 марта) ситуация полностью вышла из-под контроля. В этот день Родзянко телеграфировал в Ставку Николаю II: «Положение серьезное. В столице анархия. Правительство парализовано… Растет общественное недовольство… Необходимо немедленно поручить лицу, пользующемуся доверием страны, составить новое правительство». Ответом монарха на это обращение стало решение о роспуске Думы на два месяца.